« Si l’on fête seulement nos cinquante ans alors que bon nombre de clubs du sud-ouest sont plus que centenaires, c’est la preuve qu’il y a des gens à Arras qui se sont battus pour que le rugby existe dans le nord de la France, et à un bon niveau », note Fabien Dubois, le nouveau président du Rugby Club Arrageois, élu début juin.
Le club fêtera cet anniversaire le 10 septembre autour de différents matchs et d’une exposition d’affiches, d’articles de presse et de photos retraçant la belle aventure de l’ovalie locale. « Il y avait déjà un petit groupe de passionnés, des jeunes de l’Ecole Normale et des militaires, qui pratiquaient le rugby avant-guerre, explique Michel Beau, président de la SAOS (société à objet sportif). On a même retrouvé une photo des années 30, mais c’est seulement dans les années 50 qu’une section est née au RCA ».
Les rugbymen partent ensuite à l’ASPTT et le club est reconnu en tant que tel par la Fédération en 1961. En 2000 est fondé le Rugby Club Arrageois, indépendant. Entre temps, dans les années 60-70, l’équipe a eu le temps de monter en puissance, en Nationale, d’accéder à l’élite du rugby français, et de rencontrer, en groupe B, les meilleurs des quatre vingt-quatre clubs de l’Ovalie, comme en témoigneront les documents présentés sur les panneaux. « Il y aura des surprises et de l’émotion », annonce le président.
Entre 90 et 2000 le club redescend en Fédérale 2 et 3. Devenu RCA, c’est le nouveau souffle et la remontée en Fédérale 1. Jusqu’à ce qu’en 2003-2004, l’ascension en pro D2 soit manquée à quelques points. Lors de la dernière saison, dans les dix matchs de poule régulière, le RCA a été invaincu à domicile, mais a perdu en quart de finale retour contre, l’empêchant d’accéder en Fédérale 2. « Finir dans les quatre premiers de poule, c’est l’objectif pour cette année, confirme le président. Mais on souhaite aussi revenir en Fédérale 1 ».
Le 10 septembre, le RCA présentera les quatorze nouveaux joueurs recrutés pour cette mission. Comme chaque année trois jeunes arrivés de Nouvelle-Zélande, mais aussi le retour de Blake Thompson, passé en formation il y a deux ans, la venue du 9 de Montauban, Juan Serato, et du 2e ligne Tongien Kamoto. Pourvu que ça dure, la belle aventure...   



Samedi 10 septembre

9 h : ouverture du stade Grimaldi et de l’exposition
9 h 30 à 10 h 30 : casse-croûte de bienvenue
11 h 30 : Inauguration de l’exposition. Le nom donné aux tribunes latérales sera en même temps révélé.
12 h 30 : Présentation de la nouvelle équipe 1re
12 h 45 - 14 h 30 : pique-nique sur le stade (gratuit)
14 h 30 : match seniors B RCA-équipe 1re Ovale du Gy
15 h 45 : match seniors féminines RCA-Frameries
17 h : match de gala seniors A RCA-équipe 1re Frameries
19 h 30 : soirée festive et paëlla (25 e)
Toute la journée, crèche et jeux pour les enfants. Réservations : rugby.club@wanadoo.fr