« Nous l’avons testée l’année dernière, et la formule a semblé plaire à tout le monde, alors nous nous retrouvons aujourd’hui », a dit Jean-Marie Vanlerenberghe à l’heure de l’apéritif en ce midi du 25 août ensoleillé comme un pastis ! Les longues tablées s’étendaient à perte de vue dans la grande salle d’Artois Expo.
Comptez un peu, mille cinq cent soixante quinze couverts exactement, il faut les placer ! Mais les invités de la Ville pour ce repas d’aînés des fêtes d’Arras semblaient effectivement tous satisfaits car ils peuvent ainsi engager la conversation entre différents quartiers, comme en témoignaient certaines tables.
« Avant, le banquet avait lieu en cinq fois aux Grandes Prairies selon les secteurs d’Arras, c’est mieux d’être tous ensemble, même pour l’ambiance ». Et elle était festive, l’ambiance ! Grâce à l’orchestre de Didier Taffle, une formation de dix-sept musiciens et chanteurs venue de Normandie qui sait enivrer son public sur des airs de guinguette entre les différents plats.
Melon au Banyuls et jambon de Parme, andouillette, histoire de se mettre en bouche pour la fête, ou dos de cabillaud étaient servis comme un intermède à la musique par un ballet bien orchestré d’une soixantaine de serveurs. Entre temps, nos aînés n’ont pas hésité à occuper les deux pistes de danse et l’orchestre a offert plusieurs spectacles musicaux complets, de la revue emplumée au cabaret montmartrois, dans des décors, des costumes et des lumières dignes d’une salle de music-hall !
Une journée qui a fait tourner des têtes dans le manège des souvenirs. Mais qui savait encore, comme l’a rappelé le Maire, que les fêtes d’Arras, bien que les dates soient proches, ne célèbrent pas la Libération de la Seconde Guerre Mondiale, mais la reprise de la Ville aux Espagnols par les Français en 1640. Ils ont bien fait !