On apprend dans le petit guide de la démocratie locale distribué lors des réunions de quartiers ce qu’est une commission extra-municipale : « sur un thème donné, les élus invitent les différents acteurs concernés à confronter leurs points de vue et à réfléchir aux réponses à apporter ». Celle sur l’éducation a eu lieu le 17 octobre à l’école Oscar-Cléret. En école élémentaire, Arras accueille en cette rentrée 3 278 élèves en public, 1 499 dans le privé ; 3 600 en collèges et lycées. « La réussite éducative est un enjeu majeur, a répété le Maire. Si on ne prend pas en compte très jeune les difficultés, on les retrouve sur le chemin ». Or, Arras est une ville jeune, au dessus de la moyenne nationale : 17% de la population a entre 3 et 17 ans. Avec un budget volontariste (200 000 euros sur 3 ans, par exemple, pour l’équipement informatique) la Ville veut lutter contre le décrochage scolaire. 200 enfants ont été identifiés en situation d’échec, 15% sortent du second cycle sans diplôme. Le projet éducatif est l’un des 19 volets du projet municipal de ville durable. Le Maire se déclare attentif « à ce que tous les enfants accèdent à la même offre quel que soit leur quartier », mais tous les acteurs autour de la table ronde s’accordaient à reconnaître qu’il fallait que les parents, premiers éducateurs de leurs enfants, s’impliquent dans la scolarité. « Lorsqu’ils ont eux-mêmes vécu une rupture avec l’école, on ne parvient pas à un dialogue positif », constatait Colette Bonnétat, inspectrice d’Arras 1. Seuls 17% des parents participent aux élections des représentants aux conseils d’école. Dans les établissements où les parents viennent, par exemple, lire des livres à leurs enfants, le pourcentage d’implication monte. « On change le lien et le regard sur l’école ». Cette commission extra-municipale va déboucher sur des groupes de travail. « Il faut créer des leviers pour rassembler les énergies et que tout le monde travaille dans le même sens », concluait le Maire en faisant état d’une ambition : qu’en matière de réussite éducative, Arras devienne parmi les villes moyennes une référence. « Que les enfants d’aujourd’hui disent plus tard, j’ai eu la chance de naître et de vivre à Arras ».